Fredrikstad
– en by med vilje til forandring

Et samarbeid som løfter en hel by

Lotte jobber for hele sentrum — ikke bare for butikkene i gågata, men for byens mangfold: bylivet, kulturen og samspillet mellom dem som eier, driver og besøker byen. Hun beskriver seg selv som et bindeledd mellom gårdeierne, næringslivet og folk flest.

– Jeg er samtalepartner i stort og smått, sier hun. Jobben min handler om å få folk til å bruke byen – og å vise alt det Fredrikstad faktisk har å by på.

Hun forteller at det unike gårdeiersamarbeidet her i Fredrikstad har vært avgjørende for framgangen de siste 10–15 årene.

Værste – en naturlig del av bykjernen

Lotte mener Værste er mer enn et byutviklingsprosjekt – det er en forlengelse av selve sentrum.

– Fredrikstad er heldig. Vi har en bykjerne med store utviklingsmuligheter – det er få byer forunt. Vi har faktisk plass til å vokse. Værste er med på å utvide sentrum på en naturlig måte.

Hun peker på hvordan Værstetorvet kjøpesenter har styrket hele handels­mønsteret.

– Da Torvbyen måtte stenge deler av senteret, kunne mye handel forsvunnet. I stedet tok vi markedsandeler tilbake, og mye av grunnen er at Værstetorvet kjøpe­senter åpnet. Nå ser vi økning i sentrum på begge sider av gangbrua. 

Det viser at vi avhengig av å gi folk et bredt tilbud og gode opplevelser for å trekke dem til sentrum.

– Fredrikstad er en by med puls. Livet her skapes av menneskene som bor og jobber i byen.

Pulsen i byen – og menneskene som holder den i gang

Fredrikstad er ikke lenger bare et sted man besøker – det er et sted man lever.

– Livet i byen skapes av menneskene som bor her. Når folk flytter til sentrum og bruker byen i hverdagen, da får vi den pulsen som skaper trivsel og trygghet, sier Lotte og peker på trenden med «hverdagsbyen»:

– Folk vil jobbe i byen, bo i byen og leve bylivet fullt ut. Det handler om korte avstander, tilgjengelighet og et miljø der alt henger sammen.

Fredrikstad – byen folk vil hjem til

Hvordan gjør man Fredrikstad attraktiv for både næringsliv og unge familier?

– Vi må forstå hva folk ønsker seg. Jeg tenker på mine egne barn – hvis de en dag skal flytte hjem, må de føle at Fredrikstad gir dem det livet de vil ha. Vi må sørge for gode opplevelser, enkel pendling og trygge, levende nærmiljø.

I Fredrikstad Næringsråd jobber de ikke bare med sentrum, men også med de store linjene – som dobbeltspor, kraft­situasjon og samferdsel.

– Fredrikstad skal være et godt sted å leve, bo og jobbe. Det er helheten som teller, sier hun.

Byen du føler

– En by handler om følelser! Vi må skape opplevelser, ikke bare tilby varer. Handel, kultur og byrom må jobbe sammen. Folk kan kjøpe alt på nett, men de kommer hit for opp­levelsen. Vi må blande konsepter, teste nye ideer og tørre å tenke annerledes. Fretex har gjort det kjempebra med vintage – det er et tegn på at vi må følge trendene og være våkne.

– Det viktigste vi gjør, er å bygge en levende by — ikke bare nye bygg.

Vi bygger framtida

Lotte tror de neste ti årene blir både spennende og krevende.

– Vi må tåle litt graving og byggestøy. Det er vokse­smerter, men det er også et tegn på liv. Fredrikstad er i ferd med å finne balansen mellom gammelt og nytt, industri og kultur, vann og byliv.

Framtiden ser hun lyst på: flere arbeidsplasser i sentrum, flere som bor i byen, og bedre forbindelser til resten av regionen. Vi bygger ikke bare eiendom – vi bygger framtidas Fredrikstad.

Vi må forstå hva folk ønsker seg. Jeg tenker på mine egne barn – hvis de en dag skal flytte hjem, må de føle at Fredrikstad gir dem det livet de vil ha, sier Lotte Maria Larsen.

Når jeg spør henne om hennes personlige favorittsted, tenker hun seg om et øyeblikk. Det er tydelig at hun elsker det byen har å by på av stort og smått.

– Det er mange små øyeblikk. Som å sykle til jobben, ta en kaffe i sola, eller sitte ved brygga en fredag ettermiddag. Komme over brua før Idyllfestivalen og kjenne på forventninger og glede.  Eller Gamlebyen under Månefestivalen – da får jeg gåsehud.

Hun ler, og blikket hennes gløder.

– Byen blir litt som livet – du former den selv. Og det er kanskje det fineste med Fredrikstad akkurat nå: vi har viljen til å utvikle oss. Vi har framtidstro.