Latter og latte
Det første som møter oss når vi kommer inn gjennom døra på Cafe Fru B, er et bredt smil i fjeset på ei sprudlende dame:
–Hei, velkommen til oss, så koselig! Det er en vanlig onsdagsformiddag, men kaféen er full av folk som sitter og skravler og koser seg ved de mange småbordene rundt omkring. Stemningen er lun og trivelig.
To venninner – to drømmer – ett nabolag
Annika er ei ekte fredrikstadjente. Hun vokste opp på Christianslund og tilbrakte ungdomsårene på Slevik – som den gangen ble regnet som midt ute på landet. Bussene gikk sjeldent, så da 18 år gamle Annika skulle til byen, ble løsningen å haike. Ja, sånn var det den gangen! Det viste seg å være det beste som har hendt – for på den måten møtte hun Benthe, som ble både bestevenninne og nå også butikknabo og en god støttespiller.
Benthe har i mange år drevet Galleri Mimosa, den kjente interiørbutikken i Gamlebyen. En dag kom hun med et forslag:
–Du, Annika… hva om vi finner på noe sammen? Jeg har sett et sted på Værste – gamle O’Learys.
Annika ble med på visning, og da var det gjort.
–Jeg hadde jo drømt om å drive kafé når jeg ble «gammel», sier hun og ler.
–Gammel føler jeg meg ikke akkurat ennå, men da jeg så stedet, måtte jeg bare hive meg på. Nå driver Annika Cafe Fru B og Benthe Mimosa og konseptbutikken Hést.
Mannen med stor M
Når Annika snakker om samarbeidet med Værste, er hun et stort smil:
–Øivind Kvammen er rett og slett mannen over alle menn! Makan til utleier – han er helt fantastisk, sier hun begeistret.
Hun forteller at det holdt å lufte ideene sine, så var hun og Bente i gang.
–Øivind er bare så løsningsorientert og positiv. Han ser ikke problemer – bare muligheter. For oss, som ikke har noen kjede i ryggen, betyr det enormt mye å ha en samarbeidspartner som heier på oss.
Samarbeidet med Værste har gjort det lett å finne løsninger sammen, både store og små.
–Værste er også flinke til å holde oss oppdatert på hva som skjer, og hvilke prosesser de er i. Nå er vi i dialog med Øivind om å få litt mer uteplass når området utenfor står ferdig.
Et samarbeid som dette handler ikke bare om lokaler – men om tillit, entusiasme og ekte engasjement. Og det, sier Annika, er typisk Værste. Her sammen med Øivind Kvammen fra Værste AS.
Bratt læringskurve
–Læringskurven har vært bratt, sier hun med et smil. Jeg hadde jo aldri jobbet i kafé før! Det er faktisk litt forskjell på å organisere en tur for 600 personer til Sardinia, som var en typisk oppgave i min gamle jobb, og å drive kafé i Fredrikstad. Det har vært mye jobb, men så utrolig gøy. Jeg elsker jo å skravle med folk, så jeg har jo fått drømmearbeidsplassen min.
Suksessoppskriften?
–Det viktigste for meg er at folk skal få noe utenom det vanlige, sier Annika.
–God service, en koselig og hjemmehyggelig atmosfære – og alltid det lille ekstra.
Og lokalet gjør sitt for å sette den gode stemningen.
–Vi er så fornøyde! Uteplassen er pimpa opp med skinnfeller, lyng og fine utemøbler, og der er det alltid fullt når været tillater det.
Mange av de som jobber på Værste har Cafe Fru B som sitt stamsted, og de som skal flytte inn i Tårnene på andre siden av veien, sitter gjerne her og drømmer om framtida som en del av «Værstefamilien».
Her koker det av trivsel
Cafe Fru B har allerede fått et solid rykte – ikke minst for suppene.
–Hver gang vi har en ny suppe, legger vi det ut på Facebook og Instagram. Det resulterer i mange positive kommentarer, og folk kommer for å smake. Det er utrolig gøy, forteller Annika.
På fredager er det «After Work» til klokka 20, med lav musikk, god mat og mulighet for å starte helga med god stemning og litt småprat. Det har blitt et populært tilbud. Når det er fotballkamp, blir det litt pubstemning – og alltid veldig god energi.
Kundene er en herlig blanding: Venninnegjenger, par, småbarnsforeldre, fotballsupportere og trofaste stamgjester fra hele byen.
Hjerte for Fredrikstad
Etter 30 år borte fra Fredrikstad ser Annika en by som har forandret seg mye og synes det har skjedd så mye fint her. Hun trekker bl.a fram Nygaardsplassen, Litteraturhuset og nye bygårder.
–Det skjer mye spennende på begge sider av broa, og jeg vil være med på det!
Hun ser av vinduet og smiler:
–Dette området har blitt en levende bydel. Jeg er ordentlig stolt av å være en del av det!
