Bygulvet på Værste: Slik blir Fredrikstads nye møteplass

Tekst og foto: Sterk Kommunikasjon

Fra transportåre til levende byliv

Først må vi rydde opp i et ord mange har hørt, men kanskje ikke helt vet hva innebærer.

Hva er egentlig Bygulvet?

Øivind smiler.

– Området har vært under planlegging i 13 år. Navnet Bygulvet kom for rundt fire år siden, og handler om det bakkenære bylivet – altså førsteetasjene i byggene og de åpne byrommene.

Han forteller at området snart vil romme både gågate og torg – et sted hvor folk kan møtes, handle, spise, slappe av og være sammen.

– Her blir det mye grønt, benker å slå seg ned på og leke- og treningsaktiviteter for barna. Bygulvet knyttes naturlig sammen med Stortorvet via gangbrua, slik at områdene oppleves som én helhet.

Line nikker.
– Det betyr først og fremst at vi får ett sentrum. Nå kommer elva til å ligge midt i Fredrikstad sentrum, med høy aktivitet på begge sider, det blir helt strålende!

Senterleder på Værstetorvet, Line Jeppesen og markeds- og forvaltningsdirektør hos Værste AS, Øivind Kvammen, gleder seg til Bygulvet blir ferdigstilt.

Snart er hele området ferdig

Det bygges fortsatt for fullt, men allerede neste vår vil hele området være klart.

– Arbeidet pågår fram til rundt april, forteller Øivind. – I mai åpner hele området, og da først vil folk se hvor flott dette området blir!

-Nå er det for det meste en transportåre, sier Line. – Når alt står ferdig blir dette et sted folk virkelig har lyst til å oppholde seg på. Her kan man møte andre, slappe av og nyte bylivet.

Rett fra garasjen og ut i bylivet

En viktig del av prosjektet er Bygarasjen.

– Den består av dagens parkeringsanlegg under Værstetorvet og den nye delen som kommer under Bygulvet, forklarer Øivind.

Til sammen vil anlegget romme rundt 600 parkeringsplasser, bundet sammen av en kulvert.

– Går du oppgangen fra den nye delen av garasjen, kommer du opp midt på Bygulvet – midt i det yrende bylivet.

Et sted folk har lyst til å være

For Øivind handler prosjektet om langt mer enn handel.

– Vi bygger ikke bare butikker. Vi bygger et sted folk har lyst til å være.

Han mener gode byrom skaper gode handleopplevelser.

– Når folk trives og føler seg trygge, blir de værende lenger. De setter seg ned, ser på folk og opplever at det skjer noe rundt dem. Det gir liv – og det er bra både for byen og handelen.

– Vi må se hele sentrum som én enhet

Line kjenner Fredrikstad sentrum godt etter mange år som sentrumsleder.

Hun mener det største potensialet ligger i samarbeidet.

– Vi blir større og får et bredere tilbud av butikker, tjenester, servering og møteplasser. Nå må vi fortsette å jobbe godt sammen, slik at denne utvidelsen kommer hele sentrum til gode.

Hun er tydelig på at aktørene ikke konkurrerer med hverandre.

– Jeg snakker ofte med Monique i Torvbyen og sentrumsleder May-Britt. Vi må markedsføre oss sammen og tenke helhet. Vi er ikke konkurrenter – vi ønsker at folk skal velge sentrum framfor å dra ut av byen.

Nye butikker – og hundrevis av arbeidsplasser

Flere etableringer er allerede på plass, mens andre fortsatt er under arbeid.

– Power blir en stor og viktig magnet når de åpner i mai, sier Øivind. – Samtidig er vi i positive forhandlinger med flere spennende konsepter.

Men butikker er bare én del av bildet.

– Gjensidige etablerer over 200 arbeidsplasser her, og vi bygger en av Norges største tannklinikker med 30 behandlingsrom. Etter hvert blir det plass til ytterligere rundt 250 arbeidsplasser i området.

Han smiler.

– Det er så gøy å høre at de som skal begynne å jobbe her allerede teller ned dagene til de skal flytte hit.

Line mener arbeidsplassene er avgjørende for å skape et levende sentrum.

– Folk som jobber og bor her skaper liv hele døgnet. De handler, spiser ute, møter venner og bruker byen. Det gir et sterkt sentrum.

Drømmen om en travel lørdag

Hvordan ser den perfekte lørdagen ut om noen år?

Line svarer først.

– At det syder av liv. At det skjer mye, og at det er mye å se og gjøre.

Vi vil få følelsen av å bo i en urban storby full av kjentfolk. Storbyfølelse og småbyfølelse i en god kombinasjon.»

Øivind ler.

– Litt kø over gangbrua. Litt kø til kassene. Litt kø på kaféene.

– Litt kø er bra, sier han med glimt i øyet.

Tre tårn med utsikt over byen

Samtidig som Bygulvet ferdigstilles, reiser også de tre nye boligbyggene seg.

– Det blir tre tårn med 59 leiligheter, sier Øivind. – Utsikten blir fantastisk, og takhagen kommer til å bli helt utrolig flott.

Så kommer en liten innrømmelse – med et smil:

«Jeg kjenner litt på at jeg er litt misunnelig på dem som har kjøpt leilighet her.»

Flere velger sentrum

Både Øivind og Line mener utviklingen vil gjøre hele Fredrikstad sentrum sterkere.

– Jo mer attraktiv én del av sentrum blir, desto mer gagner det alle, sier Line, og mener at alt det positive som skjer i Fredrikstad styrker hele byen.

Øivind trekker fram samarbeidet mellom Visit Fredrikstad, Torvbyen, Værstetorvet og Fredrikstad Næringsråd.

– I mange år har handelen flyttet ut av sentrum. Nå har byen fått nye arealer som gjør at vi tiltrekker oss andre og større konsepter enn tidligere.

Kort vei til alt

Det er heller ikke nødvendig å kjøre bil.

– Fra inngangen til Værstetorvet og bort til Stortorvet er det bare rundt 300 meter, sier Line. – Det gjør sentrum lett tilgjengelig både til fots og på sykkel.

Øivind peker også på de mange måtene det er enkelt å komme seg til sentrum på.

– Vi har gode bussforbindelser, byferga og gode parkeringsmuligheter som gjør det greit for alle å komme seg inn til sentrum.

– Faktisk begynner sykkelstativene på Værste å bli fulle, skyter Line inn med et smil. – Vi trenger flere sykkelstativer. Det er et veldig godt tegn.

Om noen år ...

Til slutt spør vi hvordan de tror fredrikstadfolk vil oppleve området når alt er ferdig.

– Jeg tror mange kommer til å bli overrasket over hvor fint det faktisk blir, sier Øivind. – Vi har lagt lista høyt, og vi bygger akkurat det vi har vist på tegningene.

Line smiler når hun beskriver det hun håper fredrikstadfolk skal sitte igjen med:

– Folk kommer til å oppdage hvor korte avstander det faktisk er. Du får følelsen av å være i en urban storby, samtidig som du møter kjentfolk overalt. Det er en veldig fin kombinasjon.

Til slutt har de begge en felles invitasjon til alle fredrikstadfolk:

– Bare kom, bli en del av det, vær en del av det! Her vil dere trives!